Sprühagglomeration

Damit feine Pulver volle Leistung zeigen, müssen sie zuvor häufig an Größe zulegen und in Form gebracht werden. Dafür sorgt die Sprühagglomeration. Insbesondere staubige, klebrige und klumpige Pulver eignen sich dafür, im Wirbelbett in frei fließende Agglomerate verwandelt zu werden. Gleichzeitig werden die agglomerierten Partikeln gut löslich und redispergierbar sowie aufgrund ihrer porösen Partikeloberfläche optimal zu verpressen. Das erleichtert die Dosierung und die Weiterverarbeitung.
Somit können verschiedene Eigenschaften diverser Schüttgüter beeinflusst werden: wird der Umgang mit Waschmittel wird staubfrei, Pulver lassen sich besser kompaktieren, Instantpulver und -granulate lösen sich gleichmäßig auf, ohne Klumpen zu bilden.

Die Sprühagglomerierung verwandelt staubende, klumpende Pulver in frei fließende, leicht dosierbare Agglomerate. Beim Agglomerieren werden feine pulverförmige Partikel in der Wirbelschicht bewegt und mit Wasser oder einem anderen flüssigen Bindemittel, dem sogenannten Kleber, besprüht. Es bilden sich Flüssigkeitsbrücken, die Partikel verbinden ) und nach dem Trocknen bis zu 3 mm große Agglomerate bilden. Die Besprühung mit der Wirbelschichttechnologie wird so lange fortgesetzt, bis die Agglomerate die vorgesehene Größe erreicht haben. Welcher Kleber benutzt wird, richtet sich nach den gewünschten Eigenschaften des Endprodukts.

Das Bindemittel trocknet oder erstarrt auf der Oberfläche der Pulverpartikel und klebt diese punktuell aneinander – das Ergebnis ist eine Brombeer- oder Himbeerstruktur der Agglomerate. In der Wirbelschicht verdunstet die Feuchtigkeit schnell, die gelösten Stoffe kristallisieren und erhärten bei der Trocknung. Die entstandenen Agglomerate sind zwar meist weniger bruchfest als die ursprünglichen Pulverteilchen, aber deren Form bring weitere Vorteile mit sich: aufgrund hoher Oberfläche lassen sie sich weit besser benetzen und lösen sich leichter wieder in Wasser auf oder lassen sich gut in nachfolgenden Prozessschritten (z.B. Tablettierung) verarbeiten.